“物以类聚”这句成语，说的是自然界的物质和各种东西都是按种类而聚集的。那么，物何以“类聚”呢？如何从科学角度解释“物以类聚”这一现象呢？
先说说无生命物质的类聚。大家知道，我们脚下的每一块土地里都有黄金，故有“黄金遍地”的说法。但是，地壳里黄金含量极低，又高度分散，即使“掘地三尺”也采集不到多少黄金，除了在富金矿，人工采金总是得不偿失的。奇怪的是自然界却有重达数百千克的大金块，俗称“狗头金”。“狗头金”是如何形成的呢？科学家研究发现，同一种物质，小颗粒的溶解能力总比大颗粒的溶解能力要大得多，而且溶解以后还要不断向较大颗粒迁移集结，结果小颗粒黄金溶解消失了，它们不断向大颗粒黄金集聚，大颗粒黄金越来越大，终于长成了又大又沉的“狗头金”。
从微观的角度看，物质分子内部存在着电性分配的不均衡性，因此它们之间存在着相互吸引的作用力。我们看到荷叶上晶莹剔透的露珠、水面上闪闪发光的油滴，还有水蒸汽挥发成云、小云聚集成大云、大云再聚集成雨，这些无生命物质的类聚现象都与分子之间的作用力有关。
其次，生命物质的类聚。鱼鸟成群，蚂蚁成堆，蜜蜂成窝，这些都是生命物质的类聚，就连人也是“人以群分”的。我国宋代就有“如藤倚树，物以类聚”的说法，说明我国古代已开始了物质类聚的研究。在这个研究领域，美国麻省理工学院生物医学工程中心的科学家独树一帜，他们意外地发现，一种名为短肽（蛋白质链条）的生命基础物质具有自我聚集的特点，它们互相聚集，形成许多新型生物物质，这些物质在加速伤口愈合、治疗疯牛病和研究老年痴呆症等方面有广泛的用途。科学家经进一步研究还发现，短肽除了有自我聚集的能力之外，还有自行解聚集的功能，通过自行解聚集，生命物质可以拆卸和重新组合，从而形成种类繁多、形态和功能各异的新生命物质，构成了千姿百态、万种风情的自然界。
还有一种类聚是由生命物质对无生命物质进行的。捷克有一种名为“五月”的金龟子，它不仅外壳金光灿灿，其体内也富含黄金，是一种名副其实的金龟子。科学家从1千克这种昆虫体内，提取到25毫克的黄金。原来，这种金龟子以三叶苜蓿为主食，而三叶苜蓿有吸收土壤中黄金微粒的“特异功能”。土壤中高度分散的黄金微粒经过三叶苜蓿和金龟子的两次类聚，含量就十分可观了。
钒有“钢铁维生素”之美称，钢铁中加入少量钒以后，其性能大为改观。陆地上的钒矿很少，品位甚低。日本科学家发现海水的含钒量明显高于陆地，有一种被囊属动物有类聚海水中钒的能力。他们在日本近海建造了这种动物养殖场，依靠这种动物类聚钒，从而产出了大量的钒。用生命物质（如细菌、动植物等）类聚无生命物质的现象在生命科学中称作“生物富集”，它作用奇妙、用途非凡。
